الـفـصــــــــــول

تدور الأرض دورتـها الكبرى حول الشمس في 365 يوماً وربع اليوم تقريباً ، ولما كانت الأرض تميل على محورها بـمقدار 23,5 درجة فإن أشعة الشمس التي تتلقاها الأرض تختلف من آن لآخر من حيث درجة ميلانها على الأرض ، وهذا الاختلاف نشأ عنه الفصول الأربعة وهي الربيع والصيف والخريف والشتاء⁽¹⁾ .

أما فصل الربيع فيبدأ عندما تكون أشعة الشمس عمودية على منتصف الكرة الأرضية ، أي خط الاستواء ، وفي هذا الفصل يكون الفرق بين الليل والنهار قليلاً في معظم أنحاء الكرة الأرضية ، والأمر نفسه في فصل الخريف ، ويبدأُ الاعتدال الربيعي عادة في 21 آذار بينما يبدأ الاعتدال الخريفي في 22 أيلول .

وأما الانقلاب الصَّيفي فيبدأ عندما تصبح أشعَّةُ الشَّمس عموديَّة على مدار السَّرطان الذي يمر من أسوان ومكة المكرَّمة وفيه تكون أعلى درجات الحرارة ، ويطول النهار ويقصر الليل حتى لا يكاد يوجد ليل في المناطق القطبية ، وفي الوقت نفسه تنعكس الصورة في نصف الكرة الجنوبي حيث يكون الانقلاب الشتوي ويخيِّم الظلام على مُعظم الدائرة القطبية الجنوبيَّة حيث ليل القطب الجنوبي الطويل البارد .

وفي الحادي والعشرين من كانون الأول/ديسمبر تصبحُ الشمس عمودية على مدار الجدي في نصف الكرة الجنوبي فتنعكس الحال السابقة تماماً حيث ينتشر الشتاء في نصف الكرة الشمالي ويطول ليله ويعيش النِّصف الجنوبي صيفه بأيَّامه الطويلة المشمسة⁽²⁾ .

___________________

(1) الكلام هنا ينصرف إلى نصف الكرة الشمالي فقط ، أما النصف الجنوبي فكل شيء فيه يعاكس ما في الشمالي

(2) لا يمكن فهم الفصول الأربعة جيداً إلا بوجود نموذج مجسّم للكرة الأرضية أنظر الصورة